ISBN:
9681605314
Este tomo V de las Obras completas de Alfonso Reyes, formado con dos títulos nunca antes aparecidos –Historia de un siglo y Las mesas de plomo-, es inicialmente el fruto de sus colaboraciones en el diario El Sol de Madrid, en los años 1919 y 1920, y posteriormente en otras publicaciones periódicas. Completadas, corregidas y aumentadas, en este volumen hay abundantes páginas que ahora se publican por vez primera. La Historia de un siglo, en conjunto, es la historia de la última centuria europea, considerada desde el punto de vista de la primera Guerra Mundial. Las mesas de plomo, por su parte, está compuesta con artículos sobre periodismo.
En el primero de los títulos, Reyes hace una exposición que abarca el lapso que va de 1815 a 1918 -términos de dos grandes guerras-, no sin citar las tres revoluciones del siglo XVIII: la intelectual, la industrial y la social, que hicieron posible la aparición de la verdadera época moderna. Históricamente, el siglo queda aquí dividido en cinco partes que facilitan su estudio: de 1815 a 1830, del Congreso de Viena a la Revolución de Julio, se hacen intentos de preservar la paz ante las múltiples dificultades en que se ven comprometidos los países europeos; de 1830 a 1848, el liberalismo adquiere preponderancia en ciertos grupos sociales; de 1848 a 1870, se desencadenan revoluciones por todo el mundo occidental y se acrecienta el poder de Prusia; de 1870 a 1914, se establecen, aparentemente en forma definitiva, las nacionalidades, y el imperialismo adopta actitudes violentas; el año 1914 estalla la que «entonces se nos prometía como la última guerra».
Las mesas de plomo presenta artículos que van desde la consideración de los precursores ingleses del periodismo hasta algunos temas periodísticos del nuevo continente, sin escasear las referencias a España, Francia, los Estados Unidos, Hispanoamérica, y los distintos géneros de publicaciones lo mismo noticiosas que literarias o políticas, salpicado todo con la gracia anecdótica en que es maestro consumado nuestro gran escritor.
