Nicolás Maquiavelo (Florencia, 1469-1527), funcionario público y filósofo, es reconocido como el primer gran pensador político de los tiempos modernos. Tras la caída de la familia de los Médicis, en 1494, se integró al servicio público florentino y en 1498 fue nombrado miembro de la Cancillería. Durante el ejercicio de sus funciones fue testigo de las intrigas y confabulaciones que mantuvieron a Italia desunida. En 1512, tras varios años de lucha, Julian De Médicis volvió al poder y Maquiavelo fue retirado de su cargo y encarcelado. Al salir de prisión escribió dos de sus títulos más importantes, El príncipe y los Discursos sobre la primera década de Tito Livio , en los que reflexiona sobre la manera correcta de gobernar, en pos de una Italia unificada, sin tomar en cuenta el derecho o la moral.
