Fusión nuclear por medio del láser

ISBN: 9789681646158

«Paradójicamente, a pesar de que muchos problemas del planeta han sido ocasionados por el uso irracional de ciertas tecnologías…, la supervivencia de la humanidad y la solución a los problemas ecológicos vitales de alimentación y de energía, sólo será posible a partir del conocimiento científico-tecnológico.» Éste es el comentario con que el autor concluye la obra, y el cual expresa cabalmente el espíritu que la anima.
En ella, Vicente Aboites nos conduce con un itinerario propicio e interesante al conocimiento de un proceso cuya importancia radica en sus ventajas como fuente alternativa de energía: la capacidad de satisfacer las necesidades energéticas mundiales, un riesgo mínimo de operación y contaminación accidental, reservas de combustible para el proceso –esto es, deuterio y tritio- mayores que las de cualquier otra fuente energética conocida, y la remota posibilidad de su empleo para fines militares.
En las primeras páginas el autor nos lleva a una visita por el Laboratorio Rutherford Appleton en Inglaterra, donde desde muy temprano se han reunido investigadores de nacionalidades diversas, estudiantes de doctorado y técnicos en espera del momento en que se realizará una prueba de fusión nuclear con rayos láser. Tal es el punto de partida para explicar este proceso que consiste en la reunión de dos núcleos atómicos ligeros a fin de formar un tercero, más pesado, de la cual debe resultar una gran liberación de energía, que es el objetivo.
Para conseguir la fusión nuclear se requiere la presencia de un plasma a temperaturas de 50 a 100 millones de grados, además del cumplimiento de otras condiciones. ¿Cómo confinar en un espacio un plasma a esta temperatura? Hay dos métodos; uno de ellos, el de confinamiento inercial, es el método del que este estudio se ocupa, y consiste en producir plasma termonuclear dirigiendo rayos láser a una esfera microscópica, de 1 mm de diámetro aproximadamente, que contiene el combustible fusionable: partículas de deuterio y tritio. Los detalles pueden hallarse en estas páginas, en explicaciones claras y que logran atraer la atención del lector.