Un movimiento en zigzag

ISBN: 9789681669294

Robert Brown (1773-1858) fue un médico inglés cuyo interés principal se volcó hacia la botánica pero, curiosamente, su nombre ha quedado inscrito con rasgos indelebles en el campo de la física gracias a su descripción del movimiento continuo de las partículas minúsculas en una solución: el ahora llamado movimiento browniano. El doctor Eliezer Braun dedica este libro al estudio de ese curioso movimiento que, aunque extrañó a los científicos de su tiempo, no pudo ser explicado y así permaneció desde la fecha de los trabajos de Brown (1828) hasta 1905, cuando el genio de Albert Einstein lo explicó en uno de los tres famosos trabajos que publicó ese año, utilizándolo contra los escépticos que no creían en los átomos.
En su estudio Un movimiento en zigzag, el doctor Braun nos conduce a una interesante excursión científica en la que hace una disección de la teorías decimonónicas sobre el calor que desembocaron en la termodinámica y, más adelante, con el descubrimiento de la estructura atómica de la materia. Los estudios sobre el movimiento browniano han pasado del campo de lo teórico, del mundo de las ideas, al de lo práctico. Entre los muchos empleos que se le han encontrado destaca, en nuestros días, el láser -por no mencionar aerosoles, geles, emulsiones, etc.-. Y el estudio del movimiento browniano aún no culmina. Ha dado origen al descubrimiento de cosas que pueden parecer tan extrañas como los fractales, teoría que lleva, entre otras muchas cosas, a la conclusión de que la frontera entre dos países cualquiera ¡puede ser infinita! «Parece ser -dice Braun- que el movimiento browniano, que se creyó pieza de museo, apenas está empezando a vivir».