El niño: experimento climático de la naturaleza

"En estos días -nos dicen los autores-, todo el mundo habla de cambios globales, del efecto invernadero, del amenazante avance de los océanos y de los peligros de los agujeros de la capa de ozono, y se especula en qué medida estos cambios son de origen antropogénico. Por eso, fácilmente se olvida que desde hace mucho tiempo partes de nuestro planeta están sujetas a cambios ambientales cuyos efectos sólo son un poco inferiores a los cambios supuestamente inducidos por el hombre. Uno de estos fenómenos es El Niño, una anomalía del sistema climático del Pacífico con efectos mundiales, que aparece con intervalos de pocos años. El Niño tiene consecuencias ecológicas profundas en los ecosistemas marinos y terrestres de la región; a veces resultan efectos catastróficos para las economías de las naciones colindantes del Pacífico..." Los efectos de este fenómeno de la naturaleza -cuyo extraño nombre procede, al parecer, de El Niño Jesús- llegan a ser devastadores, como El Niño de 1982-1983: "...fuertes lluvias y ríos enormemente crecidos provocaron inundaciones y desprendimientos de tierras (hitaicos) en la región costera de Ecuador y el norte de Perú, y destruyeron vías de comunicación, complejos industriales y edificios; unas 600 personas murieron..."