Historia del Océano Índico

ISBN: 9789681610197

Durante milenios, las aguas azules del Océano Índico bañaron las verdes costas de regiones en las que el tiempo corría lentamente, como la vida de sus pobladores, y el clima era dulce, señalado por las palmeras que ondulaban a efecto de la brisa suave. No en vano muy cerca de una de sus innumerables costas, en la del Golfo Pérsico, fijó la tradición bíblica la posición del Paraíso. Es éste el tiempo que el historiador inglés Arnold Toynbee denomina ‘era pregamiana’, esto es, antes de Vasco de Gama, el explorador portugués que, al doblar el Cabo de Buena Esperanza, ganara el titulo que se le otorgó posteriormente de Almirante de Indias y se convirtiera en el primer europeo que navegó por el sur del Océano Índico. La era pregamiana terminó y el tranquilo océano se vio invadido, sucesivamente, por olas de conquistadores, mercaderes y empresas coloniales.
Parece ser que en nuestra conflictiva época sólo se presta atención a una zona cuando se convierte en escenario de graves antagonismos: las naves de las grandes potencias surcan ahora las aguas del índico y el nombre de muchas de sus regiones -Golfo Pérsico, Cuerno de África, Diego García, islas Seychelles, Yemen- está asociado al de guerras, invasiones, golpes de Estado. En consecuencia, se ha despertado el interés por la vasta cuenca oceánica e iniciado su estudio sistemático. En 1951 fue creada la Pan Indian Ocean Science Association para hacer la investigación científica del índico y en 1960 la Asociación Histórica Internacional del Océano índico para reseñarla. A esta Asociación pertenece Auguste Toussaint, autor de esta ‘Historia del Océano Índico’, quien ofrece este documentado manual para uso de los estudiantes y de las personas interesadas. Su trabajo tiene como guía una cita de Toynbee: «El pasado es la única luz de que disponemos para alumbrar el presente y el futuro.» Luz débil, pero al fin y al cabo luz, añade Toussaint.