La ciencia y la idea de progreso en América Latina, 1860-1930

El afianzamiento de los estados nacionales de América Latina no se correspondió con una nacionalización de la ciencia. El eurocentrismo reinante en nuestros países obstaculizaba la percepción de sus propias necesidades y problemas; el afán de progreso sustentado por el positivismo hizo que los países centrales elaboraran productos manufacturados mientras que los periféricos se constituían en proveedores de materias primas, lo que articuló nuevas formas de dependencia. Sin embargo, en América Latina la ciencia posee una rica tradición que tuvo sus héroes y sus mártires. El presente trabajo analiza el breve pero intenso período comprendido entre los años 1860-1930, y se propone no sólo caracterizar las aportaciones de hombres de ciencia e investigadores sino también vincularlas con su contexto histórico e investigar su sentido. Para ello, Gregorio Weinberg realiza un minucioso análisis de los más importantes avances científicos de cada país y las personalidades que los propulsaron y reflexiona sobre los efectos del positivismo, la relación entre el desarrollo científico y la Iglesia, la influencia de las diversas ideologías y los proceso de modernización protagonizados por el ferrocarril. Aunque en las últimas décadas se multiplicaron los estudios sobre este tema, la mayoría de ellos destacan los aspectos económicos, sin proponerse recuperar una tradición ni invocar una herencia de conocimientos e intereses. La ciencia y la idea de progreso en América Latina, constituye una original herramienta para conocer la importancia y el sentido creador de la tradición científica, imprescindible en la formación de la ciencia nacional y latinoamericana.